Bertreux, un enfant de la Loire
(octobre 2011)

À l’occasion du centenaire de la naissance du peintre Edmond Bertreux (né à Rezé en 1911 et décédé en 1991), une exposition est à découvrir en aval de la Loire à Saint-Jean-de-Boiseau. Portrait d’un Trentemousin.

« Je suis né le 22 octobre 1911 dans une petite maison basse de North House (les gens disent Norkiouse), un hameau tout proche de Trentemoult. »* De ce berceau, Edmond Bertreux peindra tous les spectacles.

C’est en effet dans ce fief de cap-horniers et de pêcheurs que le peintre va passer les onze premières années de sa vie. Les scènes de la vie quotidienne comme l’embarcadère des roquios, le Léchalas, les inondations, l’hiver, les célèbres régates, le quai Jean-Bart (aujourd’hui Marcel-Boissard) qui accueillait les canots des pêcheurs… s’impriment dans son esprit avant d’habiter son œuvre.

Tout près de Trentemoult, il y a le port de Nantes. Théâtre du va-et-vient incessant des bateaux que contemple le petit Bertreux assis sur le quai, à côté de ses camarades de jeux. Dès l’âge de quatre ou cinq ans, il croque ces scènes sur tout support qui lui tombe sous la main : «  Je n’avais pas de papier à dessin, je crayonnais sur des papiers de boucherie, des papiers jaunes, couleur paille ».

L’enfant de la Loire sera fier d’entendre un jour son père, dessinateur industriel aux chantiers et peintre du dimanche, dire à sa mère : « Le bateau qu’il a dessiné, je l’ai vu dans le port ! » S’il assiste à la fin de la marine à la voile, là ne va pas son cœur. Ce qu’il aime ce sont les bateaux à vapeur avec leur impressionnante colonne de fumée. Au fil de ses incursions dans la Basse-Loire, il peindra la campagne de Saint-Jean-de-Boiseau, le lieu de naissance de son père, Bouguenais, le pays natal de sa mère, Le Pellerin, Indre, Couëron. Il fera bien quelques escapades dans le marais vendéen, l’arrière-pays niçois, en Espagne, en Belgique, en Hollande, mais il leur préfère « sa » Loire.